Arta poate vindeca diferite stări patologice. Această idee este foarte veche și a fost aplicată încă din antichitate. Personalități ale acelor timpuri cum ar fi Platon, Aristotel, Plutarh, Pitagora recomandau în scop terapeutic contemplarea operelor de artă.

În China și Japonia virtuțile artei erau folosite pentru a trata stări pshilogice precare. Această terapie stimula însanatoșirea. Pacienților li se recomandă pentru vindecarea stărilor fizice și în special psihice să picteze, să deseneze în natură.

Art-terapia are o largă aplicabilitate, fiind folosita în principal pentru reabilitarea, stimulatrea şi dezvoltarea copiilor şi adulţilor cu dizabilităţi (fizice şi mentale), dar şi pentru dezvoltarea personală şi în educaţie, respectiv în prevenire.

Arta, oricare ar fi tehnica folosită pentru expresia artistică, nu poate fi separată de emoţii. Vorbind despre nivelul emoţional al omului, aducem în discuţie terapia. La nivelul emoţional al creatorului artist găsim aceleaşi ingrediente necesare unei psihoterapii. Fiecare individ are propriile percepţii şi propriile emoţii, cu propriile influenţe culturale. Senzaţiile îşi au originea în contextul condiţiei noastre social-culturale. Aşezate într-un cadru relaţional, acestea devin rezultatul proiecţiilor. La acest moment terapia prin artă devine esenţială, pentru că ea permite trăirea unor emoţii pozitive şi valorizatoare şi duce la echilibrarea ciclului firesc contracţie – expansiune, propriu fiinţei umane.